60년대 10대 아이돌 스타로 군림했던 브렌다 리(Brenda Lee, 본명 Brenda Mae Tarpley)는 팝/컨트리 크로스오버를 독특한 허스키 음색으로
멋지게 소화해냈을 뿐만 아니라 로커빌리(rockabilly, 1950년대 말 유행했던 스타일로 컨트리 음악을 록의 형태로 표현한 것)를
완벽하게 구사하는 당대 최고의 여성 팝 보컬리스트였다.
음악에 관한 타고난 천재성으로 4살 때부터 송 페스티발과 지방 방송 TV쇼에 출연하며 탁월한 재능을 선보인 브렌다 리는
11살 때 WJAT-TV에서 자신이 직접 작곡한 레코드 숍의 CM송을 부르기도 했다.
12살이 되던 1956년 데카 레코드사(Decca Records)와 계약을 맺은 그녀는 네쉬빌 최고 세션들의 연주에 힘입어
파워풀한 노래를 싱글 'Jambalaya', 'Bigleow 6-200' 등에 담기 시작하였다.
'one Step At a Time', 'Dynamite' 등으로 차트를 점령해갔으며,
어린 나이에도 불구하고 폭발적인 무대를 연출하여 리틀 미스 다이나마이트(Little Miss Dynamite)라는 별명을 얻기도 했다.
'Rockin' Around The Christmas Tree'로 밀리언셀러를 기록하면서 점점 인기를 쌓아가던 그녀가 폭발적인 히트를 기록한 것은
1960년 'Sweet Nothing's'가 영국 차트 4위에 오르면서부터이다.
브렌다 리는 62년까지 'I'm Sorry'(60), 'I Want to Be Wanted'(60), 'Emotions'(60), 'You Can Depend on Me'(61), 'Dum Dum'(61),
'Fool #1'(61), 'Break It to Me Gently'(62), 'All Alone Am I'(62) 등의 싱글을 히트시키며
사랑의 번민을 나타내는 성숙한 발라드로 젊은 층을 사로잡았을 뿐만 아니라 성인들에게도 폭넓은 사랑을 받았다.
이후 'Losing You'(63), 지미 페이지(Jimmy Page)의 기타 연주로 하드록 음악을 시도한 'Is It True'(64), 'Coming on Strong'(66) 등
팝 음악으로 최정상의 인기를 누리던 그녀는 70년대 초 컨트리 음악으로 다시 되돌아온다.
71년 'Nobody Wins'라는 곡으로 대대적인 히트를 기록한 그녀는 80년대 중반까지 활발한 레코딩 작업과 순회공연으로
로큰롤 스타일과 컨트리 음악에서 확고한 입지를 점하게 된다. 61년 [Two Little Bears]로 영화에서도 모습을 드러냈던 브렌다 리는
[Smokey], [Bandit 2]에서도 단역을 맡았다. 1990년에는 영화 [Dick Tracy]의 사운드트랙으로 'You're in the Doghouse Now'를 녹음하였고,
그녀의 예전 히트곡인 'Rockin' Around The Christmas Tree'는 영화 [Home Alone](91)에, 'I'm Sorry'는 [Fisher King](92), [This Boy's Life](93)에 삽입되기도 했다.
90년대 들어서 새로운 앨범보다는 디지털로 마스터한 히트곡 모음 앨범 [Breanda Lee Anthology](91),
[A Breanda Lee Christmas](91), [Jingle Bell Rock](93), [Merry Christmas from Brenda Lee](93) 같은 크리스마스 앨범,
[21 All time Greatest Hits](96), [The Legendary Breanda Lee](98), [In the Mood for love-Classic Ballads](98) 같은
편집 음반과 간헐적인 녹음활동을 통해 팬들을 찾아가고 있는 브렌다 리는,
컨트리/로큰롤계의 살아있는 전설로서 여전히 파워풀하고 스피릿(spirit)으로 충만한 독특한 목소리로 수많은 사람들을 감동시키고 있다.
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